バロウ・ワイト

［指輪物語］

【言語】Barrow Wight（バロウ・ワイト）【英語】
　　　　塚人（ツカビト）【日本語】
【出典】『指輪物語』

古墳で王や王妃のミイラを動かす悪霊！？

バロウ・ワイトはトルキーン（John Ronald Reuel Tolkien）の『指輪物語（The Lord of the Rings）』に登場する動く死体のこと。 瀬田貞二の訳では「塚人（ツカビト）」となっている。宝物とともに古墳に安置された王や王妃の死体に邪悪な霊が乗り移ったもので、ミイラ化した身体を装飾品で飾り、歩くときにはガチャガチャと音を立てる。不思議な魔法で古墳へと旅人を誘い込み、呪いをかけて眠らせて殺そうとする。物語の中で主人公のフロド・バギンズ一行は塚に魅入られるように入って行き、仲間は次々と眠らされ、連れ去られてしまった。フロドだけは持ち前の強い心で眠らなかったため、一行は難を逃れることができた。どうやらバロウ・ワイトは日光には弱いらしく、朝日を浴びて慌てて塚の奥へと逃げ去った。フロドはミイラの周りに不思議な緑色の光を目撃している。この光こそが死体を乗っ取って動かしている悪霊の本体なのかもしれない。

近年のファンタジィ小説やロール・プレイング・ゲームなどでは、単にWight（ワイト）と言えば、このトルキーンの描いたバロウ・ワイトのことを指すようだ。けれども、もともとワイトというのは《精霊》を意味するWicht（ウィヒト）という古代ゲルマン人の言葉に由来する。これは古い時代には「人間」とか「存在するもの」という意味の言葉だったようだが、次第に「超自然的な存在」を指して用いられるようになっていったという。この言葉には、特別、悪霊という強い意味はなく、善良なウィヒトもいれば、邪悪なウィヒトもいたようだ。この辺のことはキャサリン・ブリッグズがていねいに文献調査を行なっている。中世頃には主に邪悪な精霊を意味して用いられるようになった。これが、トルキーンによって死体を乗っ取る邪悪な精霊にされてしまったのである。

Barrow（バロウ）というのは《塚》という意味なので、古い時代に《人間》を意味していたWight（ワイト）と合わせて「塚人」とした瀬田さんの邦訳はとても意味深で上手い。