ヴァースキ

［ヴェーダ神話］［ヒンドゥー教］

名称वासुकि〔Vāsuki〕（ヴァースキ）【サンスクリット】
和修吉（ワシュキツ）【日本語】
容姿千の頭を持った竜。
特徴「乳海攪拌」の神話で、霊薬アムリタをつくるために攪拌棒となった。

頭と尻尾を神々とアスラ族に引っ張られて、大綱引き！？

インド神話の蛇神ナーガ（नाग）の王。「乳海攪拌」という神話の中で活躍する。

非常に古い時代、まだ神々が世界の支配権を確立していなかったときに、神々が年老いてその権限が衰えてしまい、悪神であるアスラ族（असुर）が神々から権力を奪おうとした。そこで神々は不老不死の霊薬アムリタ（अमृत）をつくり、それで生気を取り戻そうとする。天界の大海にさまざまな素材を投げ込み、マンダラ山（मंदार）を引き抜いて、それで海を掻き混ぜてアムリタを得ようという壮大な計画だ。

大亀アクーパーラ（अकूपार）、あるいはヴィシュヌ神（विष्णु）が化身した大亀クールマ（कूर्म）が背中にマンダラ山を乗せ、海底で支えると、神々はマンダラ山に竜王ヴァースキを巻き付けた。そして神々とアスラ族とで協力し、この竜王を両端から引っ張った。マンダラ山はぐるぐる回転し、海を掻き混ぜた。

ヴァースキはあまりに引っ張られるため、苦しくなって口から猛毒ハラーハラ（हलाहल）を吐き出し、危うく世界を滅ぼしそうになった。慌ててシヴァ神（शिव）が毒液を全部飲み干したため、事なきを得たのだという。シヴァ神の頭が真っ黒なのは、このときにヴァースキの猛毒がシヴァ神の咽喉（のど）を焼いたためなのだとされる。さて、こうしてヴァースキを綱として攪拌された海はやがてミルク状になり、神々は霊薬アムリタが得ることができたのである。

　＊　＊　＊

ヴァースキは仏教にも取り込まれ、仏法を護る八大竜王の一つ、「和修吉」となった。彼は須弥山を守護する多頭竜と想像されている。

《参考文献》