ピュートーン

［ギリシア・ローマ神話］

名称Πύθων（ピュートーン）【古代ギリシア語】
容姿巨大な蛇。
特徴古くからデルポイの神託所を守護し、神託を行っていた怪物。アポッローンに退治される。
出典アポッロドーロス『ビブリオテーケー』ほか

古より神託所を護る蛇神！？

ピュートーンはデルポイ（Δελφοί）の山に古くから棲んでいた大蛇である。 デルポイといえば古（いにしえ）から神託所のあった場所。デルポイは昔はピュートー（Πυθώ）という名前で、大地の女神ガイア（Γαῖα）、あるいは掟の女神テミス（Θέμις）の神託所があって、ピュートーンという大蛇がこれらの女神に代わってこの地を支配していて、神託を行っていた。しばしばガイアの子とされる。

ピュートーンは予言により、レートー（Λητώ）の子によって殺されると知った。あるとき、レートーはゼウス（Ζεύς）の子を身籠った。ゼウスの正妻だったへーラー（Ήρα ）はゼウスの不貞に怒り、レートーが太陽の光の下で出産することを禁じた。一方、ピュートーンも自分が殺されることを回避しようと、レートーを亡き者にしようと謀った。そこでゼウスの頼みによって海神ポセイドーン（Ποσειδῶν）はレートーをデーロス島（Δήλος）に導くと、海の水で天蓋をつくって彼女を隠して無事に出産させた。こうして生まれたのがアポッローン（Ἀπόλλων）とアルテミス（Ἄρτεμις）である。

アポッローンは生まれて３日後に弓矢を執るとデルポイにやって来て、ピュートーンを射殺したという。こうして母の恨みを晴らしたのである。ピュートーンの亡骸は、デルポイの聖なる石オムパロス（Ομφαλός）の下にある大地の裂け目に葬られ、アポッローンはピュートーンのために葬礼競技のピューティア祭（Πύθια）を開始したという。その後、アポッローンはそのまま神託所を引き継いだ。

神託所の巫女たちはピューティアー（Πυθία）と呼ばれ、トランス状態で神の言葉を伝えるが、これはピュートーンの死体から出るガスによって引き起こされているとされた。

ちなみにニシキヘビを英語でパイソン（Python）と言うが、これはピュートーンに由来している。

《参考文献》